Le 26/06/2008, 13:18:14 > Rubrique Web Magazine > Actualités

40-30 partenaire du CERN

Web : www.40-30.fr

Le CERN de Genève et des organismes de recherche internationaux participent à la construction du plus puissant accélérateur de particules au monde. L'objectif est de comprendre les phénomènes physiques intervenus juste après le Big Bang, notamment en isolant le « Boson de Higgs », particule censée expliquer l'origine de la masse de toutes les particules. Pour reproduire les conditions originelles du Big Bang et isoler cette particule, le CERN a réalisé un anneau de 27 km de circonférence, le LHC (Large Hadron Collider). La société 40-30, intervient depuis 5 ans sur ce projet et un contrat a été signé avec le CERN jusqu'en 2009. La mission de 40-30 est de participer au montage du LHC et de contrôler à la fois l'étanchéité des tuyauteries constituant l'ensemble du système et les interconnections des aimants supraconducteurs.

Enfoui à 100 mètres sous terre entre les monts du Jura et le lac Léman, le LHC produira des collisions frontales entre deux faisceaux de particules identiques guidés par 1800 aimants supraconducteurs dans un vide comparable à celui de l'espace intersidéral. Chaque faisceau circulera pendant dix heures pratiquement à la vitesse de la lumière et parcourra une distance équivalente à un aller-retour pour Neptune.

Pour fonctionner, l'anneau doit atteindre une température de 1,9 kelvin (-271,3 degrés Celsius). De 2003 à 2005, 50 collaborateurs de 40-30 ont travaillé sur la ligne QRL (ligne de distribution cryogénique) avant même que ne soit installé l'anneau LHC. Ils ont testé les 43000 soudures et répertorié 354 fuites. Ce travail de précision, effectué sous la responsabilité de personnel qualifié COFREND, a été réalisé par des équipes de contrôleurs expérimentés avec toutes les méthodes de contrôle hélium (reniflage, méthode globale sous vide...). Il a nécessité de nombreuses heures de travail, le temps de réponse pour chaque soudure pouvant atteindre 2 heures.

Depuis 2005, les collaborateurs de 40-30 ont participé à la réalisation de l'anneau principal LHC, en contrôlant en surface l'étanchéité des 1800 aimants (longs en moyenne de 15 mètres et pesant plus de 27 tonnes chacun), puis l'étanchéité des interconnexions des aimants dans le tunnel au fur et à mesure de l'avancement des travaux. 40-30 a pris part à l'installation et l'étuvage des sections droites longues du LHC et a effectué en grande partie la maintenance du parc de systèmes de pompage.

40-30 a également assuré la maintenance des systèmes de détecteurs de fuites (détecteurs hélium, spectromètres...), des systèmes de pompage et d'étuvage. Pour mener à bien leur mission, les 50 collaborateurs de 40-30 ont, en cinq ans, parcouru plus de 100 000 km en vélo dans le tunnel du CERN.

La construction du plus puissant accélérateur de particules au monde par le CERN mobilise près de 500 entreprises depuis plus de 10 ans et son coût avoisine 3 milliards d'euros. La mise en route est prévue pour juillet/août 2008 et l'inauguration officielle aura lieu le 21 octobre prochain.

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